Nina Eggens
Onze Spaanse lifestyleblogger Nina Eggens komt oorspronkelijk uit Nederland. Na een tijd in Schotland te hebben gewoond, woont ze nu met haar gezin in Valencia en geeft ze regelmatig tips en advies aan overzeese kopers die overwegen om naar Spanje te verhuizen.
De hele dag uit eten: de vijf belangrijkste Spaanse maaltijden
door Nina Eggens
“Weet je hoe vaak Spanjaarden per dag eten? Nee? Vijf keer.” Naast mijn werk als schrijver en vertaler werk ik af en toe als fietsgids in Valencia en ik stel toeristen altijd deze vraag als ik ze rondleid. “Vijf keer?! “Antwoorden ze standaard vol ongeloof. Ja, en is het niet fantastisch? Een van de leukste dingen van het leven in Spanje is het eten. Betaalbaar, heerlijk en gezond. Geen wonder dat de Spanjaarden hun maaltijden heel serieus nemen.
Ik bewonder de Spanjaarden om het grote belang dat ze aan hun maaltijden hechten. Ben je in Spanje ooit aangestaard terwijl je op straat een broodje at? Precies. Dat doet niemand hier. Toen ik nog in Schotland woonde, at ik tijdens mijn lunchpauze talloze kant-en-klare, verpakte broodjes. Daar stond ik weer in de rij bij M&S om mijn Meal Deal te betalen: een koud broodje uit de koelkast, een flesje drinken en een zakje chips of chocoladereep voor erna. Klinkt dat bekend? Ik at het buiten, of vaker gewoon achter mijn bureau. Net als de rest van mijn collega’s. Plastic afval in de vuilnisbak. Elke dag weer. Wat een trieste toestand!
Geniet van een biertje bij je almuerzo
De Spanjaarden doen het anders. Wat zijn die vijf heilige Spaanse maaltijden? Ze beginnen de dag met een kleine desayuno, die bestaat uit een kop koffie en een croissant of een beetje toast als ontbijt, meestal thuis gegeten. Kinderen eten meestal een paar ‘galletas’, dunne koekjes die ze in een glas melk dopen. Om 10.30 uur wordt het serieuzer. Almuerzo. Terrassen stromen vol, arbeiders verzamelen zich aan de bar van een cafetaria. Het gonst, ze hebben honger! Tortilla, chorizo, ensalada rusa (een soort aardappelsalade), bocadillos met kaas en jam, “tostada con tomate”, croquetas … de displays op de bar zijn halverwege de ochtend gevuld met tapas, allemaal ter plekke vers bereid. En laten we het wegspoelen met een glas bier of wijn, zullen we? Ja, dat lees je goed.
Menu del dia, de heerlijke voordelige driegangenlunch
Een paar uur later, ergens tussen 14.00 en 15.00 uur in de middag, is het tijd voor la comida. Lunch. Restaurants gaan open, maar winkels gaan dicht en het is siëstatijd tot ongeveer 17.00 uur voor winkeliers, banken en andere kantoren. De meeste kantoormedewerkers komen eerder terug. Ja, mensen werken in dit land, geloof het of niet, maar veel mensen zijn pas om 19.00 of 20.00 uur klaar met werken. En nee, ze gaan niet slapen tijdens de siësta. Misschien als je tachtig bent. Mensen gaan naar huis om hun lunch te koken of ontmoeten collega’s buiten op het terras van een restaurant. Meestal voor drie gangen. Op doordeweekse dagen kun je op veel plaatsen genieten van een driegangenmenu del dia voor ongeveer €10, bestaande uit een voorgerecht, hoofdgerecht, koffie of dessert en een drankje. Een ideale manier om overdag uit eten te gaan voor weinig geld.
Koolhydraten zijn voor de maaltijd
Na een paar uur werken of school (kinderen krijgen ook een 3-gangen maaltijd tijdens de lunch!), is het tijd voor nummer vier op de lijst van Spaanse maaltijden. Deze kleine maaltijd, of eigenlijk snacktijd, wordt ook vrij serieus genomen en vindt plaats rond 17.00 uur als de scholen uit zijn. Merienda.“Quieres merender?” hoor je moeders vaak aan hun kinderen vragen als ze moe en hongerig de klas uitlopen. Geen enkel kind weigert ooit, want merienda bestaat uit brood, koekjes, chocolademelk en fruit, de dingen waar kinderen van kunnen leven. De meeste volwassenen drinken rond deze tijd gewoon een kop koffie, met of zonder tussendoortje.
Rond 21.00 uur vindt de laatste maaltijd van de dag plaats: la Cena. Avondeten. “Wow”, roepen de onder de indruk zijnde toeristen meestal als ik aankom bij maaltijd nummer vijf. Maar cena is meestal een bescheiden avondmaal. Geen borden vol aardappelen, rijst of pasta. Je hebt tenslotte dat 3-gangenmenu al gegeten, toch? En om je als een echte Spanjaard te gaan gedragen, is hier een toptip: paella bestel je niet ’s avonds, maar alleen tijdens de lunch. Wist je dat nog niet? Nu wel.
Spaanssh mensen eten of ze praten over eten
Nu mijn Spaans met de dag beter wordt, begin ik willekeurige gesprekken op straat op te pikken. Ik maak geen grapje, het gaat altijd over eten. “Dat klopt,” bevestigde een Spaanse vriend me onlangs met passie, terwijl we aan het wandelen waren. “Het belangrijkste doel van ergens naartoe gaan is om samen te eten. Of je nu gaat wandelen, naar het strand gaat of iets te vieren hebt, je moet eten. Afspraak met vrienden? Zoek een goed restaurant! “Ik vroeg mijn slanke vriend waarom niet alle Spanjaarden ongelooflijk zwaarlijvig zijn door al dat eten.” Het gaat niet om de hoeveelheden”, zei ze,” ik heb nooit enorme borden vol, maar ik hou van eten. Het gaat erom dat je verschillende dingen proeft en de smaken waardeert. En om het sociale aspect natuurlijk.”
Ik vraag me wel eens af wat Spanje zo’n prettig en ontspannen land maakt om in te wonen. Afgezien van politiek en bureaucratie – daar kun je echt nergens onderuit – is het overduidelijk dat Spanjaarden weten hoe ze van het leven moeten genieten. Het klimaat helpt daar zeker aan mee. De zon zorgt ervoor dat iedereen het hele jaar door buiten is en dat maakt het veel gemakkelijker om met elkaar om te gaan. In de frisse lucht, samen op het terras voor een praatje en genieten van lekker eten en drinken. Aan de Spaanse maaltijden moet je misschien even wennen, het is moeilijk om je oude eetschema aan te houden. Maar het is heerlijk, als je er maar in meegaat. ” Tranquila, no pasa nada” is een geweldige uitdrukking en wordt de hele tijd gebruikt in het Spaans. “Relax, alles is oké”, neem het leven niet te serieus. En drink er een goed glas wijn bij.
Nina Eggens
Onze Spaanse lifestyleblogger Nina Eggens komt oorspronkelijk uit Nederland. Na een tijd in Schotland te hebben gewoond, woont ze nu met haar gezin in Valencia en geeft ze regelmatig tips en advies aan overzeese kopers die overwegen om naar Spanje te verhuizen.
